차량 좌석의 머리 받침대의 중요성.

좌석에 부착된 머리 받침대는 어떤 역할을 할까요?
사고시에 머리 받침대가 필요하다면 어느 때 도움이 되는지, 평소에 특별히 관리할 필요가 있는지, 있다면 무엇을 어떻게 해야 하는지 궁금증을 풀어 봅시다.

예를 들면, 편안한 의자는 대부분 등과 어깨는 물론 머리까지 안락하게 받쳐 주지요. 제2 기능은 자동차 운행 중 후방 추돌사고가 발생했을 경우 등받이는 허리, 머리 받침대는 목과 머리를 받쳐줌으로써 골절이나 염좌(비틀림) 상해를 예방해 주는 중요한 안전장치의 역할을 합니다.

▶ 보통 운전자의 80%는 머리 받침대 위치 부적절
삼성교통안전문화연구소에서 실시한 머리 받침대 사용에 관한 실태조사 결과를 보면, 승용차 운전자의 80%는 머리 받침대 위치가 적절하지 못하여 후방 추돌사고 시 상해를 가중시킬 수 있는 것으로 분석됐습니다.

▶ 교통사고 부상자 58%는 목 부상
보험가입자의 전체 교통사고 중 후방 추돌사고는 35~40 %를 차지 하며, 이는 교통사고 발생 유형 중 가장 많은 비중을 차지하고 있습니다. 보험개발원의 자료에 따르면 1년간 77만여 명의 교통사고 부상자 중 58%는 추돌사고로 인한 목 부분 상해로, 가장 빈번한 사고 유형으로 분석되었습니다.

머리 받침대가 적절한 위치에 있어야만 후방 추돌 사고시 목 상해 경감 효과를 가져올 수 있기 때문입니다. 따라서 머리 받침대는 탑승자의 체격에 따라 적절한 위치 조정이 반드시 필요합니다.

자동차 머리 받침대 사용에 관한 국제 안전등급은 머리 받침대의 높이와 머리 정수리 부분까지 높이 차이가『6㎝ 이내면 좋음』상태입니다. 또한 머리 받침대와 뒷머리의 간격은『7㎝ 이내면 좋음』상태이며, 후방 추돌사고가 발생한다면 목 부상을 예방하는데 매우 효과적입니다.

최근 고급 차종에는 머리 받침대가 추돌사고 세기에 따라서 움직이는 능동형이 있으며, 더 좋은 차는 추가로 목을 보호하는 소형 에어백이 장착되어 있는 경우도 있습니다. 목 보호 에어백은 후방 추돌사고 시 탑승자의 머리와 머리 받침대의 간격이 거의 없도록 해주는 매우 진보된 안전장치라고 볼 수 있습니다.

글 : 삼성교통안전문화연구소 / 박천수 책임연구원 (safe.park@samsung.com)